Ziua Internațională a Animalelor și Provocările Biodiversității
Pe 4 octombrie se sărbătorește anual Ziua Internațională a Animalelor, având ca scop promovarea drepturilor și bunăstării tuturor animalelor, indiferent dacă sunt domestice sau sălbatice. Ediția din 2024 se desfășoară sub tema „Lumea este și casa lor!” Această campanie subliniază impactul negativ al activităților umane asupra mediului, care amenință viața multor specii de animale. Experții în biodiversitate și protecția mediului trag semnale de alarmă cu privire la situația actuală a animalelor, evidențiind necesitatea urgentă a acestei inițiative.
Amenințările Biodiversității
Un studiu publicat în septembrie 2023 a subliniat riscurile celei de-a șasea extincții în masă de pe Terra, afirmând că criza biodiversității este la fel de gravă ca schimbările climatice, dar mai puțin cunoscută. Conform cercetărilor, din cele aproximativ 5.400 de genuri de animale, 73 au dispărut în ultimii 500 de ani, majoritatea în ultimele două secole, inclusiv păsări, mamifere, amfibieni și reptile. Activitățile umane, cum ar fi distrugerea habitatelor naturale pentru agricultură sau infrastructură, precum și supraexploatarea (pescuit excesiv, vânătoare, trafic cu animale), sunt principalele cauze ale acestor extincții.
Declinul Populației Animalelor
Un alt studiu alarmant, realizat de cercetători de la Universitatea Queen din Belfast și publicat în mai 2023, a relevat că aproape jumătate dintre speciile de animale de pe uscat se confruntă cu un declin al populației. Această descoperire a fost descrisă ca o „alertă drastică”, subliniind impactul devastator al industrializării asupra biodiversității, mai grav decât se anticipa anterior.
Descoperiri Fascinante în Domeniul Animalelor
Cercetările recente continuă să aducă la lumină aspecte fascinante despre animale. Un studiu din august 2024, publicat în jurnalul Applied Animal Behaviour Science, sugerează că caii sunt mai inteligenți decât se credea. Aceștia au demonstrat abilități remarcabile în adaptarea strategiilor pentru a obține recompense în cadrul unui joc complex. Această capacitate de a gândi și de a planifica contrazice ideea că animalele nu pot depăși anumite limite cognitive.
Un alt studiu, publicat în iulie 2024 în Nature Ecology & Evolution, a descoperit că dragonul de Komodo, o reptilă carnivoră din Indonezia, are un strat de fier pe dinți, acționând ca niște lame, ceea ce îl ajută în prinderea prăzii. Această caracteristică este unică printre reptilele carnivore, deschizând noi perspective asupra adaptărilor evolutive ale acestor animale.
Furnicile-tâmplar și comportamentul lor surprinzător
Un studiu recent a relevat faptul că anumite specii de furnici efectuează amputații asupra membrilor camarazilor lor răniți, având ca scop îmbunătățirea șanselor de supraviețuire ale acestora. Această observație a fost realizată în cazul furnicilor-tâmplar din Florida, care au fost văzute îngrijind membrele afectate ale colegilor lor de mușuroi. Aceste furnici curăță rănile folosindu-și organele bucale sau, în unele cazuri, aleg să amputeze membrul rănit prin mușcare. Tipul de îngrijire aplicat depinde de localizarea rănii.
Erik Frank, entomolog de la Universitatea Wurzburg din Germania, care a condus studiul, a subliniat importanța acestei descoperiri, afirmând că este pentru prima dată când se documentează amputațiile realizate de animale non-umane în scopul salvării altora.
Aptitudinile cognitive ale liliecilor
Într-o altă cercetare publicată tot în iulie 2024, oamenii de știință de la Universitatea din Tel Aviv au descoperit că liliecii sălbatici dispun de abilități cognitive avansate, considerate anterior specifice doar oamenilor. Studiul s-a concentrat pe o colonie de liliac egiptean frugivor, care trăiește liber la grădina zoologică TAU. Cercetătorii au monitorizat comportamentul acestor animale în timp ce navigau și căutau hrană.
Echipa de cercetători a analizat trăsături precum memoria episodică, călătoria mentală în timp, planificarea și gratificarea întârziată. Rezultatele au arătat că liliecii sunt capabili să planifice și să utilizeze experiențele anterioare, iar specialiștii au identificat dovezi ale capacității lor de a călători mental în timp și de a avea o memorie episodică dezvoltată.
