Dispariția misterioasă a surorilor Lyon
De aproape cinci decenii, dispariția a două surori dintr-un cartier liniștit din Maryland continuă să fascineze și să bântuie comunitatea locală. În primăvara anului 1975, Katherine și Sheila Lyon, care aveau 11 și 13 ani, au plecat la o pizzerie și nu s-au mai întors niciodată acasă.
Când mama lor, Mary Lyon, și-a dat seama că fetele nu s-au întors la ora stabilită, panică s-a instalat rapid. După câteva ore de așteptare, poliția a fost alertată, declanșând o acțiune masivă de căutare. Aceasta a inclus scafandri, câini de urmă și avioane, fiind una dintre cele mai mari investigații din zona metropolitană a Washingtonului. Părinții au apelat chiar și la ajutorul unui clarvăzător, dar toate eforturile de a le găsi au fost în zadar.
Un caz nerezolvat timp de 42 de ani
Cazul a rămas nerezolvat timp de 42 de ani, însă investigațiile au fost reluate după ce anchetatorii au identificat un tânăr cu un trecut problemă, interogat de poliție la scurt timp după dispariția surorilor. Lloyd Lee Welch Jr., acum în vârstă de 67 de ani, a fost condamnat în 2017 pentru răpirea și uciderea acestora, deși rămășițele lor nu au fost încă găsite. Recent, anchetatorii au început să exploreze o zonă legată de dispariția lui Katherine și Sheila, menționând apariția unor „noi dovezi”, fără a oferi detalii suplimentare.
Ultimele momente ale surorilor Lyon
Katherine și Sheila locuiau cu părinții și frații lor în Kensington, Maryland. Pe 25 martie 1975, după micul dejun, au plecat spre centrul comercial Wheaton Plaza, situat la aproximativ un kilometru de casa lor, fiecare având câte 2 dolari. Mama lor le-a cerut să se întoarcă acasă până la ora 16:00.
În jurul orei 14:30, un prieten le-a văzut mergând spre casă. Cu toate acestea, la ora 17:45, Mary Lyon, îngrijorată de întârzierea fetițelor, a alertat poliția. La ora 19:00, departamentul de poliție din Montgomery a fost informat despre dispariția surorilor, iar căutările au început imediat.
Suspectul și mărturiile martorilor
Una dintre principalele teorii a fost că fetele au fost răpite de un bărbat care a fost observat vorbind cu ele pe o bancă din fața pizzeriei, folosind un reportofon. Au fost realizate două portrete robot ale suspectului, fiind poreclit „Omul cu reportofonul”. O prietenă a surorilor, care era puțin mai mare decât Sheila, a declarat că a observat un tânăr cu părul lung care părea interesat de copii. Aceasta a ajutat la conturarea unui portret al unui tânăr cu cicatrici pe obrazul stâng.
Pe 1 aprilie 1975, un băiat de 18 ani a mers la centrul comercial și a informat agenții de securitate că a văzut un bărbat care corespundea descrierii. Martorul a dezvăluit identitatea acestuia: Lloyd Lee Welch Jr. Provenind dintr-o familie retrasă din zona munților Apalași, Welch a devenit o figură centrală în acest caz tulburător.
Investigația dispariției surorilor Lyon
Un adolescent a fost implicat într-o anchetă complexă legată de dispariția surorilor Lyon. Acesta, cu antecedente penale și consumator de alcool și droguri, a redactat o declarație de șase pagini pentru poliție, în care a prezentat versiunea sa a evenimentelor. Deși a fost supus unui test poligraf, rezultatul a fost nefavorabil, iar el a fost mustrat pentru minciună înainte de a fi lăsat să plece.
Căutările extinse
Poliția a desfășurat căutări ample, implicând scafandri care au investigat lacurile și canalizările din zonă, iar avioanele au survolat întreaga regiune în căutare de indicii. Câini de urmă au fost aduși cu avionul, dar, deși au prins urma fetelor în fața unui centru comercial, aceasta s-a pierdut rapid. În plus, a fost oferită o recompensă de 9.000 de dolari pentru orice informație relevantă.
Acțiuni oficiale
Pe 23 mai 1975, adjunctul guvernatorului din Maryland, Blair Lee, a ordonat participarea a 122 de gardieni forestieri la o căutare într-o pădure din comitatul Montgomery, însă fără rezultate semnificative. Telefonul familiei a fost pus sub observație, iar un polițist a locuit în casa lor timp de aproape o lună, investigând fiecare indiciu. În luna august, mama fetelor, Mary, a ajuns la concluzia că fetele ei erau moarte, iar în toamnă, cazul a fost considerat o prioritate mai mică și treptat abandonat.
Redeschiderea cazului
Până în 2013, mulți dintre cei implicați în caz nu mai erau în viață, iar dispariția surorilor Lyon devenise o problemă uitată de aproape 40 de ani. Totuși, sergentul Chris Homrock de la poliția Montgomery a descoperit un document din 1975 care îl viza pe Lloyd Lee Welch, un tânăr de 18 ani. Homrock a observat asemănări între Welch și schița unui suspect căutat pentru dispariția copiilor.
Informații despre Welch
În urma investigării, s-a aflat că Welch era încarcerat și își ispășea o pedeapsă de 33 de ani într-o închisoare din Delaware pentru agresarea unei fetițe de 10 ani. Welch avea un istoric penal considerabil, incluzând acuzații de viol și violență domestică. Pe 16 octombrie, Homrock l-a vizitat pe Welch pentru primul dintr-o serie de interogatorii.
Confesiunea lui Welch
În timpul interogatoriilor, Welch a prezentat mai multe povești contradictorii, dar în iulie 2014, adevărul a ieșit la iveală. Acesta a recunoscut că surorile Lyon au fost răpite, violate și incinerate. Welch a declarat anchetatorilor că fetele au fost duse într-un subsol betonat al reședinței unchiului său din Hyattsville, unde a avut loc abuzul. După acest incident, el a îngropat rămășițele fetelor pe un teren de familie în Taylor’s Mountain, Virginia.
Percheziții și mărturii
În septembrie 2014, s-au efectuat percheziții atât la reședința lui Welch, cât și la cea a unchiului său. Vărul lui Welch, Henry Parker, a declarat detectivilor că, în primăvara anului 1975, a ajutat la mutarea a două genți din mașina lui Welch, care cântăreau câteva kilograme.
Descoperiri șocante în cazul dispariției surorilor din Taylor’s Mountain
Recent, au fost aduse la lumină detalii îngrijorătoare legate de dispariția a două surori, care au fost raportate dispărute în urmă cu mai mulți ani. Conform declarațiilor, în zona unde s-a desfășurat ancheta, au fost găsite fragmente degradate de os uman, un dinte și un colier cu mărgele ce ar fi aparținut uneia dintre victime. De asemenea, a fost descoperită o bucată de sârmă carbonizată, posibil provenind de la ochelarii uneia dintre fete.
O percheziție efectuată în subsolul casei din Taylor’s Mountain, locul unde se crede că au avut loc evenimentele tragice, a relevat urme semnificative de sânge, ce se întindeau de la podea până la tavan. Din păcate, probele erau într-o stare prea avansată de degradare pentru a permite o analiză genealogică eficientă.
Confesiunile lui Welch
Welch, principalul suspect, a continuat să nege orice implicare în moartea celor două fete. Totuși, în iulie 2015, el a fost acuzat de crimă și a recunoscut că a răpit surorile împreună cu unchiul său, intenționând să le abuzeze în subsolul casei. Șeriful din Bedford, Mike Brown, a declarat că fetele au fost ucise pentru ca răpitorii lor să scape nepedepsiți.
Până la momentul formalizării acuzațiilor, anchetatorii au investit peste 16.000 de ore în investigarea dispariției surorilor, au emis peste 50 de mandate de percheziție și au realizat peste 100 de interogatorii cu membrii familiei, martori oculari și alte persoane implicate în caz.
Verdictul și urmările
Pe 12 septembrie 2017, Welch a pledat vinovat pentru cele două crime, primind o sentință totală de 48 de ani de închisoare. În prezent, autoritățile din comitatul Bedford, Virginia, continuă să investigheze cazul, având suspiciuni că rămășițele surorilor ar fi fost îngropate în acea zonă. Recent, anchetatorii au reluat căutările, în speranța de a găsi dovezi suplimentare care să clarifice circumstanțele dispariției acestora.
