Inovație în Diagnosticul Infecțiilor Patogene
Oamenii de știință au creat un instrument genetic capabil să identifice rapid o gamă largă de infecții patogene, inclusiv cele provocate de bacterii, ciuperci, paraziți și virusuri. Această tehnologie promite să faciliteze munca clinicienilor și a furnizorilor de servicii medicale în îngrijirea pacienților cu infecții neurologice, cum ar fi encefalita, și să contribuie la detectarea agenților patogeni potențiali pentru pandemii.
Metoda de Secvențiere Metagenomică
Abordarea utilizată se bazează pe secvențierea metagenomică de generație următoare (mNGS), care analizează întregul material genetic dintr-o probă, incluzând moleculele de ADN și ARN. Această tehnică a fost inițial dezvoltată cu un deceniu în urmă pentru a verifica probele de lichid cefalorahidian (LCR), un fluid esențial pentru protecția creierului și a măduvei spinării. De-a lungul anilor, metoda a fost utilizată pentru diagnosticarea infecțiilor neurologice la mii de pacienți din Statele Unite, cu un procent de 14% infecții confirmate în aproximativ 5.000 de cazuri testate, fiind corect diagnosticată în 86% dintre acestea, conform unui studiu recent publicat în Nature Medicine.
Extinderea Utilizării Testului
Un alt studiu publicat în Nature Communications a demonstrat că tehnica mNGS poate fi aplicată și pentru a descoperi infecții în lichidul respirator, cum ar fi pneumonia. Această versiune a testului a fost automatizată pentru a asigura un timp de răspuns mai rapid.
Beneficiile Tehnologiei
Charles Chiu, autorul principal al studiului, a menționat că tehnologia dezvoltată este „înșelător de simplă” și că, prin combinarea mai multor teste într-un singur test, se reduce incertitudinea în diagnosticarea și tratarea infecțiilor. Deși testul CSF nGS este complex, având peste 100 de pași și necesitând între două și șapte zile pentru finalizare, el poate îmbunătăți semnificativ rezultatele pentru pacienți, în special având în vedere dificultățile întâmpinate în diagnosticarea infecțiilor neurologice.
Performanța Testului Respirator mNGS
Testul adaptat pentru evaluarea lichidului respirator este mult mai scurt și a fost automatizat, permițând utilizarea mașinilor robotizate pentru majoritatea procesului. Obiectivul este ca întregul proces să fie finalizat în 12-24 de ore, oferind rezultate în aceeași zi sau în ziua următoare. Studiul a arătat că testul respirator mNGS este capabil să identifice viruși respiratori, precum SARS-CoV-2, gripa A și B sau RSV, în mai puțin de 24 de ore, fiind capabil să detecteze chiar și niveluri extrem de scăzute de virus.
De asemenea, spre deosebire de majoritatea testelor genetice care necesită secvențe cunoscute pentru a identifica speciile dintr-o probă, acest test are potențialul de a descoperi noi viruși.
