Pomenirea Junghierii Proorocului Zaharia
În această lună, pe data de 5, se sărbătorește pomenirea junghierii Proorocului Zaharia, tatăl Înaintemergătorului și Botezătorului Ioan. Sfântul Zaharia și Dreapta Elisabeta sunt părinții Sfântului Ioan, având amândoi rădăcini în neamul lui Aaron. Zaharia, fiul lui Barac, îndeplinea funcția de preot în Templul din Ierusalim, iar Elisabeta era sora Sfintei Ana, mama Preasfintei Fecioare Maria.
Aceștia, deși evlavioși, sufereau de infertilitate, ceea ce era perceput în acele vremuri ca o pedeapsă divină. Într-o zi, în timpul slujbei din templu, Zaharia a fost vizitat de un înger care i-a adus vestea că soția sa, în ciuda vârstei înaintate, va naște un fiu. Îngerul a afirmat că acesta „va fi mare înaintea Domnului” și „va merge înaintea Lui cu duhul și puterea lui Ilie”. Cu toate acestea, Zaharia a ezitat să creadă această profeție și, drept urmare, a fost pedepsit prin pierderea graiului.
După nașterea fiului, Elisabeta, inspirată de Duhul Sfânt, i-a dat numele Ioan, deși nu mai exista nimeni în familie cu acest nume. Atunci când au întrebat și pe Zaharia, el a confirmat alegerea numelui printr-o inscripție pe o tablă. Imediat după, Zaharia și-a recăpătat vocea și a început să profețească despre fiul său, ce urma să fie Înaintemergătorul Domnului.
Persecuția sub Irod
Când împăratul Irod a aflat de nașterea Mântuitorului, a ordonat uciderea tuturor copiilor de parte bărbătească de până la doi ani din Betleem și împrejurimi, în încercarea de a-l elimina și pe Iisus. Irod, conștient de nașterea miraculoasă a lui Ioan, dorea de asemenea să-l omoare, crezând că acesta ar putea fi viitorul Rege al Iudeilor. Cu toate acestea, Elisabeta s-a ascuns cu pruncul în munți și a îndurat cu răbdare rugându-se lui Dumnezeu pentru protecția lor. Din mila Domnului, muntele s-a despicat și i-a oferit adăpost până când pericolul a trecut.
În acele momente tragice, Zaharia slujea în templu, iar soldații lui Irod au încercat în zadar să afle unde se ascundeau Elisabeta și Ioan. În cele din urmă, Zaharia a fost ucis prin înjunghiere în fața altarului. La 40 de zile după moartea soțului său, Elisabeta a decedat, iar Sfântul Ioan, sub ocrotirea divină, a trăit în pustie până în momentul în care a început să predice poporului lui Israel.
Pomenirea Sfinților Mucenici
De asemenea, în această zi se face pomenirea Sfinților Mucenici Urban, Teodor, Medimn și a altor optzeci de preoți și leviți care au suferit împreună cu ei. Mucenicii Urban, Teodor și Medimn, împreună cu cei 79 de tovarăși, au fost persecutați la Nicomidia sub împăratul arian Valens. Episcopul ortodox Evagrie a fost depus din funcție, iar creștinii care nu au acceptat erezia ariană au fost închiși și torturați.
Aflat într-o situație disperată, comunitatea ortodoxă a cerut ajutorul împăratului, trimițându-i o delegație de 80 de oameni religioși, conduși de Sfinții Urban, Teodor și Medimn. Împăratul, deși s-a supărat pe plângerile lor, a acționat în secret, ordonând eparhului Modest să-i elimine pe delegați. Modest i-a îmbarcat pe un vapor, prezentându-le o minciună despre destinația lor.
Pomenirea Sfântului Mucenic Avda
În această zi, se face pomenirea Sfântului Mucenic Avda, episcop de Hormizd, în Persia. Acesta a trăit în timpul domniei împăratului roman Teodosie și a lui Isdigerd I, între anii 399-419. În anul 412, Sfântul Avda a fost capturat de un vrăjitor puternic, care încerca să-l forțeze să se închine soarelui și focului. Refuzând să se supună, a fost supus unei bătăi severe cu toiege de trandafir, ceea ce l-a lăsat în stare critică. După ce a fost dus acasă de slujitorii săi, a murit în scurt timp, lăsându-și sufletul în mâinile lui Dumnezeu.
Pomenirea Sfântului Apostol Petru
De asemenea, în această zi se sărbătorește și arătarea Sfântului Apostol Petru la împăratul Iustinian. Acesta este un moment semnificativ în tradiția creștină, evidențiind legătura dintre sfinți și conducătorii lumii.
Sfântul Cuvios Mucenic Atanasie
Se comemorează și Sfântul Cuvios Mucenic Atanasie, egumenul Mănăstirii Sfântului Simeon Stilitul, din Brest-Litovsk. Născut în anul 1597 într-o familie de creștini, acesta a fost bine educat, având cunoștințe solide în literatură teologică și istorică. În tinerețe, a fost dascăl în casele comercianților polonezi, iar în 1627 a ales să se călugărească sub îndrumarea egumenului Iosif de la Mănăstirea Sf. Duh din Vilensk.
În 1632, a devenit ieromonah și a fost ales stareț al Mănăstirii Duboisk, unde a reușit să revitalizeze ortodoxia în regiunile care fuseseră ocupate de polonezi. Între 1638 și 1648, a îndurat numeroase abuzuri din partea Uniților și a fost persecutat de autoritățile civile, fiind întemnițat de trei ori. A fost adus la Kiev pentru a fi judecat, dar a fost achitat și s-a întors la mănăstirea sa, continuând lupta pentru ortodoxie timp de zece ani.
În cele din urmă, după un nou proces, a fost condamnat la moarte prin execuție pentru credința sa ortodoxă. Sfântul Atanasie a murit ca martir în noaptea de 4/5 septembrie 1648, iar moaștele sale au fost descoperite în data de 20 iulie 1679.
Pomenirea Sfântului Prinț Gleb
Tot în această zi se face pomenirea Sfântului Prinț Gleb, cunoscut și sub numele de David, unul dintre primii martiri ruși, denumiți „Purtători de pătimiri”. Împreună cu fratele său, prințul Boris, a suferit pentru credința sa. După uciderea Sf. Boris, Svyatopolk Blestematul a încercat să-l păcălească pe Gleb, trimițându-i un mesager cu informații false despre moartea tatălui lor, Marele Prinț Vladimir. Fără a cunoaște adevărul, Prințul Gleb s-a grăbit să ajungă la Kiev, însoțit de câțiva oameni, dar fratele său, Yaroslav, a încercat să-l oprească, ajungându-l din urmă la Smolensk, fără succes.
Tragedia Sfântului Gleb
Într-o poveste de neimaginat, Sfântul Gleb a fost victima unei înșelăciuni din partea fratelui său, Svyatopolk. Aflat aproape de Smolensk, Gleb a fost capturat de ucigași care, fără milă, au ordonat bucătarului navei să-i ia viața, în ciuda cererii sale de a fi cruțat din cauza vârstei fragede. Corpul său a fost îngropat într-un loc izolat, între doi copaci, într-un sicriu simplu din lemn, în anul 1015.
Descoperirea Mormântului
În perioada 1019-1020, fratele său, Yaroslav, a descoperit mormântul și trupul neputrezit al lui Gleb, pe care l-a mutat la Vyshgorod, lângă Kiev, unde a fost îngropat alături de sfântul prinț Boris. Ulterior, moaștele celor doi sfinți au fost transferate pe 2 mai la Biserica Sf. Vasile cel Mare, unde s-au săvârșit numeroase minuni în prezența raclelor lor.
Cinstirea Sfinților Boris și Gleb
Mitropolitul Ioan al Kievului a compus o slujbă dedicată acestor sfinți, stabilind ziua de 24 iulie ca dată de prăznuire comună, începând din prima jumătate a secolului XI. Biserica Rusă i-a cinstit pe Boris și Gleb din cele mai vechi timpuri, recunoscându-le rolul crucial în apărarea și sprijinul locului lor de naștere, mai ales în perioadele de criză.
Minunile Sfinților în Timpul Războiului
Cu puțin înainte de Bătălia de la Neva din 1240, Pătimitorii Boris și Gleb s-au arătat într-un vis unui soldat din armata prințului Alexander Nevsky, oferindu-le ajutor în timpul conflictului. Cronicile sunt pline de relatări despre mila celor doi sfinți și minunile ce au avut loc la raclele lor.
Legătura cu Bisericile din Rusia
În Rusia, au fost construite numeroase biserici dedicate Sfinților Purtători de Pătimiri, Boris și Gleb. Prin sfintele lor rugăciuni, credincioșii cer ajutorul divin: „Doamne, miluiește-ne și ne mântuiește pe noi. Amin.”
